離心風機是一種從動的流體機械，它借助輸入機械能，提升氣體壓力并把氣體排出。
離心風機廣泛用于工廠、煤礦、隧道、冷卻塔、車子、船只和建筑物通風、排塵和冷卻；鍋爐和工業爐窯的通風和引風；空氣調節設備和家用電器設備里的制冷和通風；谷類的烘干和選送等。
離心風機是依據動能轉換為潛能的原理，利用高速運轉的葉輪將氣體加快，隨后降速、改變流入，使動能轉換成潛能（壓力）。在單極離心風機中，氣體從徑向進到葉輪，氣體流過葉輪時改變成軸向，然后進入擴壓器。在擴壓器中，氣體影響了流動方向而且管路斷面面積增大使氣流降速，這類降速功效將動能轉換成壓力能。壓力提高主要發生在葉輪中，其次出現于擴壓過程。在多級離心風機中，用回流器使氣旋進入下一葉輪，產生更高壓力。
離心風機本質是一種變流量恒壓設備。當轉速一定時，離心風機的壓力-流量理論曲線應是一條直線由于內部損失，具體特性曲線是彎曲。離心風機中所形成的壓力遭受進氣溫度或密度變化的很大影響。對一個給定的進氣量，進氣溫度(空氣密度少)時產生的壓力針對一條給定的壓力與流量特性曲線，有一條功率與流量特性曲線當鼓風機以穩速運行中，對于一個給定的流量，所需的功率隨進氣溫度的降低而上升。
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